Visitare la Ben and Jerry’s Factory: il gelato più buono del Vermont

Entrati nel Vermont arrivando dalle White Mountains del New Hampshire, nel nostro viaggio on the road attraverso il New England, a pochi chilometri da Montpellier siamo passati per Waterbury dove di certo non potevamo non visitare la Ben and Jerry Factory, la fabbrica di gelato più pazza del New England.

Ok, devo ammettere che il visitare la Ben and Jerry’s lo avevo previsto più per curiosità che per il gelato stesso.

Da parte mia c’erano infatti un po’ di perplessità dovute al fatto che in Italia i coloratissimi barattoli dell’omonima factory generalmente si trovavano quasi esclusivamente nei cinema multisala e per di più con un costo esorbitante.

E se paragonato ad un buon gelato italiano, beh  come dire, sembra un filino fuori mercato.

Ora però dopo averlo assaggiato nello stato più “peace and love” d’America, rimpiango quelle stesse multisale che lo hanno sostituito con altri prodotti di minor qualità lasciandomi così senza un angolo di Vermont.

Visitare la Ben and Jerry: la storia di una fabbrica 

La nascita di questa ice cream factory è la rappresentazione perfetta del classico sogno americano che si realizza partendo da una semplice idea e pochi soldi ma si conclude poi con la creazione di un piccolo impero.

Tutto iniziò nel 1978 (un bellissimo anno… e non vi sto a dire il perché ma potete immaginarlo!): due amici d’infanzia Ben (Cohen) e Jerry (Greenfield) entrambi dello stato di New York dopo l’università diciamo non propriamente conclusa, decisero di spendere ben 5 dollari per un breve corso per corrispondenza sulla produzione dei gelati.

Di certo non immaginavano dove questo li avrebbe portati e quanto avrebbero fruttato!

L’anno successivo, con un altro piccolo investimento aprirono la loro prima gelateria in una stazione di servizio a Burlington, appunto nel Vermont e per celebrare il traguardo del loro primo anniversario, il 5 maggio, decisero di regalare un cono ad ogni cliente.

Questa semplice iniziativa, il free cone day, che ancora oggi viene celebrata ogni anno, li portò ad avere una grandissima notorietà a livello locale.

Visitare la Ben and Jerry’s: dal Vermont la Cowmobile

Da allora di strada ne hanno fatta! Affittarono uno spazio più grande e passarono dai semplici coni alle “pint” ossia i barattolini di gelato, una soluzione questa che gli consentiva di poterli così vendere anche nelle “grocery”, i piccoli store alimentari, ma anche perché no nei ristoranti.

Parallelamente lanciarono il loro franchising con la prima insegna che aprì i battenti a Shelbourne. E anche sul fronte del marketing non si può dire che non fossero innovativi: crearono la prima Cowmobile, un bus totalmente modificato e personalizzato, con il quale intrapresero un tour per farsi conoscere distribuendo gelato free…

Ben and Jerry’s: il riconoscimento da parte del presidente americano

Fu una crescita talmente rapida che arrivarono addirittura ad essere nominati da Regan (l’allora presidente degli Sates) “Us Small Business Person of the Year”, ovvero piccoli imprenditori statunitensi dell’anno!

La loro filosofia nonché elemento vincente, è stato quello di puntare su prodotti sempre naturali e forniti da piccole fattorie della zona, una scelta questa fatta anche nell’intento di sostenere l’economia locale.

La storia continua fino ai giorni nostri: i loro barattolini arrivano in tutto il mondo e sono stati acquisiti da una grande industria. Ma questo non ha modificato la loro filosofia di preservare la qualità del prodotto.

Ben and Jerry’s sono stati come dire, due precursori o forse sarebbe meglio chiamarli due visionari: loro non hanno creato solo un gelato ma un modo di fare business anche per supportare altri settori, di battersi per un ambiente migliore o sostenere cause con finalità sociale.

Visitare la Ben and Jerry’s Factory a Montpellier nel Vermont

Dopo una storia così affascinante, se siete ovviamente golosi non si può non fare tappa a questa factory che sotto certi aspetti assomiglia anche ad un piccolo parco giochi.

Nei mesi estivi preparatevi a trovare un pochino di fila perché visitare la Ben & Jerry’s nel Vermont è un vero must!

Tanto è l’afflusso che ci sono perfino i ragazzi per dirigere traffico e parcheggio. Ma tranquilli tutto è gestibilissimo!

Appena arrivati, capirete subito che non state andando a visitare un’ice cream factory qualunque: qui renderete omaggio anche ai gusti “decaduti” ed estinti nel piccolo e simpatico cimitero!

Personalmente l’ho trovata una piccola genialata!

Se avete bambini al seguito potrete farli divertire qua e là con piccole attività dedicate a loro mentre voi vi potrete rilassare su un delle tante Adirondack colorate (beh queste sono candesi… eh!).

Troverete qualche altro “reperto rappresentativo”, la gelateria dove è possibile acquistare il gelato (preparatevi ad una fila decisamente lunga, più lunga di quella della biglietteria), il gift shop e finalmente la visita alla fabbrica!

Visitare la Ben and Jerry’s: il gelato più buono del Vermont

Per chi non conosce questa marca americana, preparatevi a gusti decisamente cremosi, decisamente “fat” con tanti pezzetti di cioccolato, cookies o altri ingredienti … ma nonostante questo non sono così dolci.

Non me ne vogliano i puristi del gelato che conteggiano lo zucchero e il bilanciamento degli ingredienti (e credetemi io non mangio altro che quello bio dell’Albero dei Gelati): ma questi “flavours” a me piacciono davvero un sacco!

Per non parlare della  loro fantasia nello sfornare accostamenti nei gusti o nomi. Come ad esempio  il “Cherry Garcia“, cioccolato e ciliegie: creato vent’anni fa, è ancora oggi uno dei best seller.

Altro pezzo di storia è l’Imagine Whirled Peace, il gusto dedicato al messaggio di pace nel mondo, “peace and ice cream” ispirato proprio alla canzone di John Lennon.

E ancora giusto per citarne degli altri: l’Americone Dream, forse quello anche un po’ autobiografico, con gelato alla vaniglia, caramello e pezzettini di waffle ricoperti di cioccolato.

Il Satisfy my bowl è invece il barattolino creato in onore di Bob Marley e la sua vendita sostiene la 1One love foundation. Tutti i gusti poi sono confezionati in barattolini dalla grafica buffa ma accattivante che a me fa letteralmente impazzire

Insomma come si suol dire ce n’è davvero per tutti i gusti!

Visitare la Ben and Jerry’s nel Vermont: informazioni utili

Visitare la Ben & Jerry’s è piuttosto semplice: per partecipare al tour bisogna acquistare all’entrata un biglietto dal costo di 4 dollari a persona.

Il tour viene organizzato in gruppi di 20 persone che partono ad intermittenza ogni 10 minuti. Vi verrà assegnato un numero di riferimento (ed un orario) che al vostro turno apparirà sullo schermo gigante.

Dotati di adesivo inizierete la vostra visita con l’immancabile video di apertura che generalmente accompagna queste attività. Divertente e in stile Ben&Jerry’s, vi racconterà tutta la storia dell’impresa dei due fondatori fino ai giorni nostri.

La degustazione con il “gusto del giorno” 

Ammetto di non essere propriamente una fan di video introduttivi però questo è davvero carino. Una volta terminato entrerete in azienda ma non aspettatevi di vedere molto.

Verrete accompagnati in una stanza sopraelevata e dalle ampie vetrate da cui potrete vedere lo svolgimento di alcune fasi della catena di produzione con la guida che vi spiegherà approfonditamente il tutto. Ma nulla di più.

Il tour viene ripagato però alla fine da uno “scoop” ovvero una pallina di gelato con il gusto del giorno in degustazione.

Il tutto si può dire dura sì e no una trentina di minuti.

Visitare la Ben and Jerry’s: orari e informazioni utili 

La fabbrica si trova al 1281 di Waterbury Stowe Road a Waterbury, ed è aperta tutti giorni eccetto nelle festività quali quella del Ringraziamento, Natale e il primo dell’anno.

Prima di visitare la Ben and Jerry’s verificate gli orari di apertura perché in base al periodo variano: ad agosto si va dalle 9 alle 19 per il resto dei mesi vi consigliamo di verificare tour e aperture della Ben And Jerry Factory direttamente sul loro sito.

Verificate anche se, quando passerete, c’è in programma un free moovies: in questo caso dotatevi di copertina su cui sdraiarvi e ovviamente di ice cream!

BEN & JERRY’S FACTORY
1281 Waterbury Stowe Rd Route 100, Waterbury,

E ricordatevi: Peace, love and Ice Cream