Cosa vedere allo Yoho National Park: il parco più bello delle Rockies

Inutile dirvi che lo Yoho National Park è tra i miei parchi preferiti del Canada anche perché è qui che si trova uno dei laghi più belli in assoluto, l’Emerald Lake. 

Fin dalla prima volta che lo abbiamo visitato, questo lago, le cui acque hanno un colore azzurro tiffany di un’intensità pazzesca, si è appropriato di un posto speciale nel mio cuore. Lo abbiamo ammirato con la pioggia, con il sole ed anche con la neve: ed ogni volta è stato qualcosa di magico.

Non a caso, tutte le volte che mi viene chiesto dove fare l’escursione con la canoa in Canada, la mia risposta senza alcuna esitazione è “l’Emerald Lake”. Scivolare pagaiando sulle sue acque calme, in un contesto paesaggistico magnifico, è qualcosa che ricorderete per sempre.

Lo Yoho National Park è piccolo, bellissimo, a misura d’uomo e le sue attrazioni principali sono visitabili in meno di una giornata.

La parola “yoho”, del resto, nella lingua delle tribù dei nativi significa proprio meraviglia: scopriamo dunque insieme i motivi per cui questo parco è considerato la gemma delle Rockies Canadesi!

Lo Yoho National Park

Situato nella parte sud-orientale della British Columbia tra le splendide montagne rocciose canadesi, con i suoi “soli” 1300 chilometri quadrati di superficie, lo Yoho National Park è il più piccolo dei 4 parchi nazionali tra loro contigui (Banff, Jasper e Kootenay).

Praticamente la sua estensione è pari a quella del nostro Parco Nazionale dello Stelvio.

Field è la località di riferimento, nonché l’unico villaggio nel raggio di diversi chilometri. Qui troverete la sede del Visitor Center, tappa che suggeriamo sempre di fare prima di visitare il parco.

Qui dai ranger riceverete tutti gli aggiornamenti sullo stato di accesso del parco e delle varie strade, nonché una serie di indicazioni utili alla visita.

E sempre qui dovrete acquistare il Daily Pass che dovrete esporre sul parabrezza della macchina: il costo è di 10.50 dollari canadesi per adulto. Se viaggiate in famiglia il costo è di 21.50 dollari

La sua vicinanza con uno dei parchi più famosi dell’Alberta, spesso lo rende per molti erroneamente quasi “parte integrante” del Banff National Park, il parco di sicuro più famoso del Canada che però è situato nella provincia confinante, l’Alberta.

Forse, proprio per questo motivo, viene spesso trascurato dai visitatori. 

In comune con l’Alberta, nonostante lo Yoho ribadisco appartenga alla provincia della British Columbia, ha lo stesso fuso orario: già perché tra le due provincie canadesi c’è una differenza di un’ora.

Quindi, se vi trovate nello Yoho, continuerete ad avere una differenza di 8 ore indietro rispetto all’Italia. In tutte le altre parti della British Columbia, tenete presente invece che avrete ben 9 ore di differenza.

Attrazioni principali dello Yoho National Park

Lo Yoho National Park è visitabile in una giornata, a meno che non siate amanti di trekking o vogliate cimentarvi in hike da esperti. Le attrazioni principali del parco sono:

• Emerald Lake (il lago azzurro che è anche l’attrazione più famosa)
• Natural Bridge (ponte naturale)
• Tekakkaw Falls (poderose cascate)
• Lake O’Hara (lago di alta montagna)
• Meeting of the river
• Spiral Tunnel
• Wapta Falls (altre cascate particolari per la loro conformazione)

Quelle più gettonate, vista anche la vicinanza tra loro e il facile accesso, sono: Emerald Lake, Natural Bridge, Tekakkaw Falls. 

Il Lake O’Hara, per quanto sia uno dei laghi tra i più famosi del Paese della foglia d’acero, merita un discorso a parte essendo anche l’attrazione più complessa da raggiungere a causa degli accessi contingentati. Ma tutto questo lo rende ancora più affascinante. Riuscire a visitarlo prima o poi, è uno dei nostri sogni!

Le migliori cose da vedere allo Yoho NP

Emerald Lake 

Circondato da imponenti montagne che creano uno sfondo spettacolare per il lago e il paesaggio circostante, questa è una delle attrazioni più visitate e fotografate dello Yoho National Park. 

Per esplorare e vivere il lago nella sua bellezza, potete noleggiare una canoa o semplicemente fare una camminata sul sentiero che compie un intero loop del lago stesso. Il percorso non è particolarmente lungo, si tratta di una passeggiata di poco più di 5 chilometri ed è per lo più tutta in piano. 

L’Emerald Lake è una delle attrazioni più spettacolari e iconiche dello Yoho National Park, che sicuramente merita di essere visitata.

Il lago lo troverete a pochi metri dal parcheggio dedicato dove dunque potrete lasciare la macchina. Il parcheggio non è molto grande e dunque in estate negli orari centrali della giornata potreste avere qualche difficoltà a trovare posto. 

Nelle nostre varie esperienze devo dire che comunque non abbiamo mai avuto problemi di sorta a parcheggiare. 

La prima volta siamo arrivati alle 5 di sera. La seconda alle 10 di mattina, la terza abbiamo direttamente dormito all’Emerald Lake Lodge usufruendo dunque del parcheggio dedicato agli ospiti dell’hotel.

Il consiglio è comunque di recarvi al mattino presto soprattutto per evitare la presenza di troppe persone.

A nostro avviso, questo è anche il lago migliore per fare l’escursione in canoa sia perché qui troverete un costo più conveniente rispetto agli altri laghi (Moraine Lake, Lake Louise) sia perché è davvero una delle mete più spettacolari e iconiche tra tutti i parchi.

Per un’esperienza a 360 gradi, consigliamo di alloggiare all’Emerald Lake Lodge vista lago.
Risvegliarvi al mattino ammirando il colore delle sue acque, è davvero memorabile.

Natural Bridge 

Il Natural Bridge, come potete immaginare da una traduzione letterale, è un ponte naturale.

Questa formazione rocciosa naturale attraversata dal fiume Kicking Horse si trova proprio lungo la strada che porta all’Emerald Lake. Ed è ben segnalata, dunque non potrete mancare questa tappa.

Il punto per ammirarla si trova a due passi dal parcheggio dedicato a questa attrazione.

La formazione rocciosa è stata scolpita nel corso dei millenni dalle acque del fiume che attraversano la roccia.

Le acque del fiume hanno così scavato un buco creando questa struttura naturale molto suggestiva dalla quale poi si generano delle piccole cascatelle.

Da qui, se vi fermate qualche giorno nell’area, partono anche diversi percorsi escursionistici.

Takakkaw Falls

Le Cascate Takakkaw sono di sicuro la seconda attrazione più spettacolare del Parco Nazionale dello Yoho. Anche queste sono facilmente raggiungibili in macchina, distano da Field circa una ventina di minuti d’auto.

Alte ben 254 metri, sono davvero poderose e il frastuono generato dalla caduta dell’acqua fa percepire l’imponenza di questa meraviglia della natura.

Sono facilmente accessibili tramite una breve passeggiata di circa 1,6 km lungo un sentiero naturalistico pavimentato e protetto, che parte direttamente dal parcheggio. Lungo il sentiero, ad un certo punto dovreste intravedere le famose sedie rosse canadesi, le tipiche ed iconiche Adirondack.

Queste sedie, le red chair, sono state posizionate proprio nei punti panoramici più rappresentativi non solo della British Columbia ma di tutto il Canada.

Non vi resta che accomodarvi e ammirare di fronte a voi le cascate: sarete immersi in un salotto naturale che vi lascerà senza parole.

Avvicinandovi alle cascate fate attenzione alle rocce rese estremamente scivolose dagli spruzzi d’acqua. E preparatevi ad essere bagnati dalla goccioline d’acqua trasportate dal vento.

Le cascate sono anche un punto di partenza di sentieri come l’Iceline Trail o la Yoho Valley Trail. 

Lake O’Hara

Questo lago alpino, considerato uno dei più belli delle Rockies, è in realtà per noi una sorta di chimera. Situato ad oltre 2000 metri di altitudine, circondato dalle montagne delle Canadian Rockies, è considerato la perla dello Yoho National Park per la sua bellezza paesaggistica e le vedute mozzafiato.

Ma perché per noi è una chimera? Questo lago, come vi anticipavo, non è affatto semplice da raggiungere. 

La zona del lago è accessibile solo tramite un sistema di navette istituite proprio per contingentare le visite e limitare l’impatto ambientale così da preservare la bellezza naturale del luogo.

Le navette sono operative dal 18 giugno al 3 ottobre (in base alle condizioni meteo) e per accedervi bisogna avere la fortuna di prendere il ticket di accesso non appena aprono le prenotazioni online. Inutile dirvi che vanno sold-out immediatamente anche perché le navette previste che salgono al lago sono solo due ogni giorno. 

Gli stessi Canadesi si mettono in lista mesi, anni prima per poter strappare un posto.

In loco è possibile verificare se si ha la fortuna di accedere ai pochissimi posti giornalieri liberi che mettono a disposizione di tutti per chi non ha avuto dunque modo di prenotare online.

L’alternativa alla navetta c’è, ed è quella di percorrere ben 11 chilometri di sentiero in andata e 11 al ritorno, sentiero che parte sempre dal parcheggio e che presenta un dislivello di 400 metri.

Generalmente si riesce a farlo in tre ore e mezza. In realtà al ritorno si può usufruire del servizio navetta gratuitamente, salvo che vi siano posti liberi.

Come ultima alternativa, decisamente costosa, si può alloggiare al Lake O’Hara Lodge che ti da automaticamente accesso al parco.

Personalmente non abbiamo mai fatto nessuna delle 3 cose, anche perché visitare il Lake O’Hara comporta mettere una giornata intera sull’itinerario. Ma è nostra intenzione tentare prossimamente almeno la navetta. 

Wapta Falls

Tra le altre cascate spettacolari da visitare nello Yoho National Park ci sono le Wapta Falls anche queste generate dalle acque del fiume Kicking Horse.

Per raggiungerle, tenendo sempre come riferimento la Trans Canada Highway, si trovano a 25 chilometri da Field se arrivate da ovest. Se invece arrivate da est, ovvero dalla parte di Golden, si trovano a circa 45 chilometri da questa località. Lunga la Trans-Canada Highway troverete comunque proprio l’indicazione per il Wapta Falls Trailhead.

Arrivati al parcheggio, dovrete percorrere a piedi un sentiero lungo circa 2,5 chilometri che si snoda tra boschi, ponti sospesi e una bella vista sulle montagne circostanti.

La particolarità di queste cascate non è tanto la loro altezza di circa 30 metri, ma la loro ampiezza di quasi 100 metri, tant’è che sono le cascate più grandi della British Columbia per capacità di portata dell’acqua.

A fine primavera e inizio estate, quando i ghiacciai incominciano a sciogliersi, diventano davvero imponenti! Mettetele dunque in conto nella lista delle cose da scoprire quando visiterete lo Yoho National Park!

Come organizzare la visita al parco

La maggior parte delle persone generalmente visita lo Yoho National Park in mezza giornata. Per chi arriva da Revelstoke, è la tappa che viene effettuata prima di raggiungere il Banff National Park.

Altri, partendo da Calgary, lo visitano come deviazione di mezza giornata incastrandola tra quelle sempre dedicate al Banff National Park.

In effetti, giusto per darvi un’idea sulle distanze, l’Emerald Lake dista solo 40 minuti dal Lake Louise e poco più di un’ora da Banff Town.

Ovviamente in entrambi i casi si parla di visitare solo le tre attrazioni principali come lago, cascate e ponte naturale.

Il nostro consiglio? In realtà anche per noi nelle prime due visite, lo Yoho National Park lo lo abbiamo compreso come tappa di passaggio. Solo nella terza visita, proprio perché ce ne eravamo innamorati in precedenza, abbiamo deciso di dedicarvi più tempo.

Tutto dipende da quanti giorni avete a disposizione nel vostro itinerario. Se proprio devo dare un suggerimento, il modo per godere al meglio di questa zona è quello di alloggiare all’Emerald Lake Lodge. In questo modo riuscirete davvero a vivere l’atmosfera incantata di questi luoghi.

Quando visitare lo Yoho

Il periodo migliore per visitare il parco è da metà giugno a fine settembre. Per quanto la stagione ufficialmente inizi a maggio e termini nei primi giorni di ottobre, visitare lo Yoho NP seguendo le nostre stagionalità, ovvero primavera e autunno, potrebbe comportare dei limiti.

Giusto per farvi un esempio, la navetta del Lake O’Hara, nel caso siate cosi fortunati nel riuscire ad ottenerla, è attiva solo a partire dal 18 giugno. 

Ad ottobre, per quanto per noi risulti un buon periodo di viaggio per godere dei colori di questa stagione, dopo il giorno del ringraziamento canadese (che cade il giorno 10 del mese) tutto tende a chiudere. 

Non fraintendete gli hotel sono operativi ma non è detto che possiate fare tutte le attività. Come per l’escursione in canoa che all’Emerald Lake può risultare fattibile operativa solo nel week end o addirittura dopo il 10 ottobre chiude proprio.

Inoltre in questa parte di Canada il foliage non è presente essendo la vegetazione composta per lo più da conifere verdi. Non è escluso poi che arrivi già la neve. Noi al 20 di ottobre ci siamo ritrovati ben due giorni di nevicata con oltre 20cm caduti nel giro di poche ore.

Anche se devo dire che la neve ha reso l’atmosfera ancora più unica e magica. 

Dove dormire allo Yoho National Park

La località da tenere come punto di riferimento per il parco è il piccolo villaggio di Field situato lungo la Highway 1.

E’ qui che si trova il Visitor Center dello Yoho National Park, è qui che si trova l’unica pompa di benzina, è qui che troverete un negozio dove fare eventuale scorta di cibo, è qui che si trovano alcuni alloggi come delle guest house e l’unico hotel nonché ristorante della località, il Truffle Pig’s Lodge (che comunque non è così a buon mercato).

Se volete però vivere un’esperienza davvero unica, è l’Emerald Lake Lodge il posto dove alloggiare. Presente dai primi anni del ‘900, questo è uno tra i lodge più iconografici del Canada.

Per quanto sotto certi aspetti sia una struttura un po’ datata, qui si respira un’atmosfera da viaggiatori di altri tempi. La sua posizione così unica e spettacolare, affacciata direttamente sul lago, lo rende davvero un luogo da sogno dove anche voi vorrete soggiornarvi.

Le camere dell’Emerald Lake Lodge sono disposte in piccoli chalet diffusi dal tetto azzurro come il colore dell’acqua del lago, adatti sia a coppie che alle famiglie.

Ogni camera è dotata di bagno, caminetto e ahimè di moquette. Niente tv e niente wi-fi, qui si trascorre la serata leggendo un buon libro davanti al caminetto acceso magari con un buon bicchiere di vino. 

Per gli ospiti a disposizione una spa, il ristorante sia per la cena che per la colazione (anche perché tutto il resto è piuttosto distante) e nello chalet principale avrete ampio spazio comune e anche un tavolo biliardo.

Ovviamente il prezzo non è cosi inaccessibile…
Ma volete mettere svegliarvi all’alba ammirando uno dei laghi più belli del Canada?

Altro hotel dal sapore di altri tempi e altrettanto esclusivo (soprattutto per il costo) è il Lake O’Hara Lodge, situato proprio a fianco dell’omonimo lago. Lo stile anche in questo caso è quello di uno chalet di montagna dove le stanze sono ospitate da piccole cabin di legno. 

Noi non abbiamo avuto modo di testarlo, ma solo la sua posizione lo rende un posto altrettanto unico. Tenetevi forte, i costi sono a partire da 860 dollari canadesi a notte…! 

Come arrivare allo Yoho National Park

La strada principale che attraversa il parco per circa 45 chilometri è la Highway 1, chiamata anche Trans Canada Highway.

Se il vostro aeroporto di arrivo in Canada è quello di Calgary, lo Yoho dista circa 220 chilometri, ovvero oltre due ore e mezza d’auto. Se invece il vostro aeroporto di ingresso è quello di Vancouver, sarete ad oltre 750 chilometri di distanza.

Per visitare lo Yoho dovrete essere necessariamente muniti di una vostra auto, in quanto all’interno del parco non sono attivi servizi di trasporto pubblici.

Tenete presente che la strada per le Takakkaw Falls è chiusa in inverno e può non riaprire fino ad inizio giugno in base alla quantità di neve che è caduta nella zona.

Perché visitare lo Yoho National Park

Perché lo Yoho National Park non solo è unico ma è una di quelle cose assolutamente da non perdere in un viaggio nel Canada Ovest! Visitatelo e poi scrivetemi per dirmi se anche voi avete lasciato lì il cuore!