Elk Island Retreat: Dormire a Due Passi dal Parco dei Bisonti in Alberta 

Avevamo da tempo inserito il Parco dei bisonti in Canada tra le mete che prima o poi avremmo voluto esplorare. In occasione del nostro viaggio per assistere allo Stampede di Calgary, il più grande evento di rodeo del Nord America, dopo una full immersion nel mondo dei cowboy ci siamo spinti verso nord per esplorare queste terre meno conosciute dagli italiani.

Non solo abbiamo visitato l’Elk Island Provincial Park, ma abbiamo anche testato uno degli alloggi più insoliti della zona, l’Elk Island Retreat. Nonostante le temperature torride che abbiamo trovato e che ci hanno messo a dura prova, è stata un’esperienza molto piacevole e rilassante. 

Ne vale la pena venire fino in questa parte del Canada? Dipende come sempre dal tempo a disposizione e dalle aspettative di viaggio che si hanno. Ma soprattutto dipende dallo spirito con cui si vuol vivere un soggiorno immerso nella natura. 

Dove si trova Elk Island Retreat 

Tra distese di fiori gialli nel nord dell’Alberta, l’Elk Island Retreat si trova a circa un’ora a est di Edmonton, una delle principali città nonché capitale della provincia canadese. Non solo, è a pochi minuti dall’ingresso ovest dell’Elk Island Provincial Park, il che lo rende piuttosto strategico per visitare il parco celebre per la sua popolazione di bisonti. 

Il parco in sé non è particolarmente vasto e si sviluppa per lo più lungo una principale direttrice. Tenete presente che se si visita in giornate piuttosto calde, come è avvenuto nel nostro caso in cui abbiamo toccato punte di 32°, sarà difficile vedere i bisonti durante il giorno, in quanto si nascondono nella foresta per proteggersi dal caldo. 

Tuttavia, visitarlo la sera, con la luce del tramonto, offre un’esperienza completamente diversa: i bisonti che pascolano lungo la strada, il lago con il pontile al crepuscolo e il cielo che diventa una tavolozza di colori, trasformano il paesaggio un po’ piatto in uno scenario magico. 

Anche se non è una meta comune nei classici itinerari canadesi, vale la pena arrivare fin qui se si vuol aggiungere un’esperienza glamping in un alloggio fuori dal comune come l’Elk Island Retreat. 

Elk Island Retreat: la struttura 

Elk Island Retreat è una sorta di piccolo villaggio immerso nel bosco al cui interno offre diverse tipologie di alloggi per vivere un soggiorno in stile glamping. Qui potrete scegliere tra i geodome (ovvero le strutture a sfera), le cabin in legno che ricordano dei piccoli chalet, e infine le Yurta. 

Nel nostro soggiorno di due giorni, abbiamo voluto testare due delle tre soluzioni presenti nella struttura, scegliendo i geodome e le cabin di legno. Pur essendo delle soluzioni di alloggi molto differenti tra loro, entrambi offrono un livello di comfort simile e uno stretto contatto con la natura. 

Per quanto riguarda le Yurta, non chiedetemi perché, ma è una tipologia di alloggio nella sua forma che proprio non mi affascina. 

Anche se l’Elk Island Retreat non è uno degli alloggi più lussuosi in cui siamo stati, il fascino di questo luogo sta nella sua autenticità e nella semplicità con cui permette di vivere l’ambiente circostante. 

Oltre agli alloggi insoliti, Elk Island Retreat offre spazi per il campeggio con piazzole attrezzate per chi viaggia in camper, una reception che ospita anche uno shop con oggetti molto belli di artigianato locale, uno spazio ben organizzato per cerimonie o eventi privati tra cui un grande tendone e diversi angoli suggestivi sparsi nel bosco illuminati da luci soffuse. 

A completare i servizi dedicati agli ospiti, troverete un edificio con i bagni in comune e una lavanderia. 

A partire dall’autunno 2024, il rifugio si arricchirà di una splendida sauna a specchio immersa nella foresta, perfetta per un momento di relax totale davvero suggestivo. 

Geo-domes e Cabins 

Le due strutture in cui abbiamo soggiornato sono completamente diverse tra loro: il Geodome, per la sua architettura e tipologia di glamping, è la soluzione più moderna, aspetto che si rispecchia anche nell’allestimento interno. Le cabin di legno invece sono più tradizionali e con un fascino più rustico. 

Per quanto riguarda il Geodome, noi abbiamo soggiornato nella soluzione chiamata Dark Sky Dome, che è anche quello situato nella parte più appartata del resort e più distante da tutto il resto. La casetta in cui siamo stati è invece la Wood’s Cabin, di sicuro la più ampia e quella che, sempre per posizione, è decisamente la migliore. 

Entrambe le soluzioni in cui abbiamo dormito hanno spazi interni decisamente ampi e gli stessi comfort: 

• uno spazio BBQ esterno con barbecue professionale attrezzato con tavolo e lavandino 
• braciere dove accendere il falò per le serate all’aperto 
• comode sedie per rilassarsi all’aria aperta 
• frigorifero interno 
• un piccolo raffrescatore per le giornate più calde 
• angolo the e caffè con bollitore e macchina nespresso 

Gli arredi interni sono piuttosto essenziali con dettagli che richiamano le tradizioni native, aggiungendo un tocco culturale all’esperienza. 

All’interno di entrambi gli alloggi troverete un accogliente angolo salotto e, per le serate più fredde, una stufa a legna che aggiunge quel tocco autentico al glamping. Trovo che c’è qualcosa di speciale nell’accendere il fuoco in questi contesti, un senso di autenticità e romanticismo che è un invito a passare le ore in modo lento, magari leggendo un buon libro o semplicemente scambiando qualche piacevole chiacchiera con una buona tazza di thè. 

Cosa Sapere Prima di Soggiornare a Elk Island Retreat 

È importante notare che tutti gli alloggi glamping dell’Elk Island Retreat non dispongono di bagni interni, né di acqua corrente. Ciascun alloggio ha a disposizione un bagno ecologico situato a pochi metri di distanza. Serve dunque un po’ di spirito da campeggiatori. 

Stessa cosa per quanto riguarda l’acqua: sarete dotati di un boccione di acqua potabile da utilizzare nel lavandino esterno dello spazio bbq. 

Tuttavia, ci sono bagni comuni disponibili, divisi per uomini e donne, e dotati di docce. Unica nota a mio avviso un po’ negativa a questo proposito, è che il numero di bagni è piuttosto limitato rispetto al numero di alloggi: ci sono infatti solo due bagni e due docce per le donne, per gli uomini bagno e doccia sono addirittura solo uno. Tuttavia, la pulizia è costante e accurata. 

Per utilizzare le docce, è necessario acquistare i gettoni presso la reception, al costo di 1 dollaro l’uno. Inoltre, nelle aree doccia non si possono indossare scarpe, ma solo ciabatte. Come è giusto che sia.

Altra aspetto un po’ anomalo rispetto ad altri alloggi simili in cui abbiamo soggiornato, è che qui non sono disponibili utensili da cucina. Alla reception è possibile comunque richiedere un kit contenente pentole, piatti, coltelli e molto altro, al costo di 15 dollari (circa 10 euro). È probabile che questa scelta sia dovuta al desiderio di ridurre lo spreco o alla necessità di evitare di sostituire utensili smarriti. 

Il mio consiglio: arrivate con una buona scorta di cibo se desideri goderti la struttura, poiché il centro abitato più vicino è a circa 30 minuti di distanza d’auto. Né nel parco né nella struttura stessa ci sono negozi o ristoranti. 

Noi ci siamo fermati da Walmart prima di arrivare, acquistando insalate pronte, noodles, carne da cucinare al BBQ e cereali per la colazione. 

Infine, non dimenticate uno spray per zanzare e moscerini che comunque è acquistabile alla reception per 11 dollari. 

Quanto costa dormire all’Elk Lodge Retreat 

Come sempre, i costi dipendono dal periodo e dalla stagione in cui si prenota. Di base i costi sono comunque decisamente accessibili e dunque perfetti per concedersi un’esperienza glamping. 

Si parte dai 210 dollari canadesi a notte circa per le cabin e si sale di qualcosina per i Geodome, arrivando a circa 230 dollari. In sostanza si è intorno ai 150 euro o poco più, il che è un buon costo considerando quanto si paga in Italia per strutture simili. 

Perché soggiornare all’Elk Island Retreat

Elk Island Retreat è una soluzione affascinante per chi desidera sperimentare un alloggio particolare a costi accessibili e per di più ai margini dell’Elk Island Provincial Park. Nonostante qualche piccola scomodità, il contatto con la natura e la pace del luogo rendono questa esperienza davvero piacevole e autentica. 

Dunque, se stai cercando qualcosa di diverso, lontano dai soliti itinerari turistici, questo luogo potrebbe essere esattamente ciò che fa per te.