Myra Canyon Kelowna: escursione in bicicletta lungo una vecchia ferrovia in Canada

Nonostante l’Okanagan Valley sia famosa prevalentemente per vigneti, etichette di vino, laghi e spiagge, non mancano attrazioni come il Myra Canyon. Adatte per chi ama fare escursioni in bicicletta, durante i viaggi, come Ale.

Se poi questa escursione in bicicletta sembra di farla in un paesaggio che ricorda i tempi della corsa all’oro in cui manca solo di vedere spuntare una vecchia locomotiva sbuffante, ecco che pedalare in un contesto del genere acquista un fascino originale. 

Dove si trova il Myra Canyon

Il Myra Canyon è una gola profonda tra le montagne sopra la città di Kelowna nell’Okanagan Valley. Una regione famosa per la produzione di vini della British Columbia ad Ovest del Canada.

Qui è possibile fare un’escursione a piedi o in bicicletta lungo la Kettle Valley Railway quella che un tempo era un vecchio percorso ferroviario.

Ci si trova così a percorrere oltre 20 chilometri tra andata e ritorno sulle scoscese sponde di una montagna dove il paesaggio con scorci sulla vallata e sul Lago di Kelowna è davvero particolare.

La storia del Myra Canyon Kelowna 

La Kettle Valley Railway oggi è un percorso nell’Okanagan Valley nella British Columbia dove local e turisti amano divertirsi trascorrendo qualche ora in bici o facendo un’escursione a piedi. 

Un tempo questo era il percorso di una vecchia ferrovia inaugurato nel 1916. Fu costruito con l’obiettivo di collegare l’Okanagan Valley alla costa sud della British Columbia per trasportare rame e argento che all’epoca venivano estrapolati dalle miniere presenti nel West Kateways e Boundary District.

Non solo, la ferrovia rappresentava anche un importante asse di collegamento per trasportare i prodotti agricoli coltivati nella stessa Okanagan Valley. 

Negli anni ‘70 iniziò il suo declino e nel 1981 venne definitivamente chiusa. Grazie alla costituzione della Myra Canyon Trestle Restoration Society, nel 1993 incominciarono i lavori di recupero e di restauro del percorso della linea ferroviaria.

L’intento era quella di riportarla alla sua gloria rendendola un’attrazione aperta a tutti. 

Il lavoro dei tanti volontari e il contributo economico di numerose realtà entusiaste del progetto, ha così consentito nel 1995 all’apertura del percorso che ancora oggi è possibile visitare vivendo così un’esperienza decisamente particolare.

 

Il percorso della Kettle Valley Rail 

Oggi il percorso della Kettle Valley Rail, ovvero il trail del Myra Canyon, si snoda per ben 12 chilometri lungo le sponde di quelle montagne dove un tempo passavano i treni merci. Il totale è di 24 chilometri se fatto in andata e ritorno.

Situato ad un altitudine di oltre 1400 metri, sul percorso troverete 18 ponti di legno (altissimi) e 2 tunnel scavati nella roccia (bui ma corti) e un lungo un sentiero immerso tra gli alberi. 

Potete farlo nella sua totalità o solo in parte, potete farlo in bicicletta oppure a piedi. Quello che vi consigliamo noi è comunque di farlo!

Come sempre vi sembrerà più lunga all’andata mentre al ritorno vi direte “come .abbiamo già finito”? Soprattutto se lo farete in bicletta si rivelerà molto divertente e in un certo senso a volte surreale.

Noi abbiamo trovato una giornata prevalentemente senza sole, con un cielo plumbeo ma senza pioggia. La vegetazione è a tratti lussureggiante, a tratti diradata con alberi spezzati o sdraiati al suolo.

Questi sono ancora i segni di un devastante incendio che si sviluppò sul dorso di queste montagne diversi anni fa tanto che alcuni ponti di legno vennero distrutti (e poi oggetto di una nuova ricostruzione). Uno scenario atipico, a tratti un po’ decadente ma che da un senso ancora più selvaggio al percorso.

Lungo il percorso godrete di una bellissima vista sulla valle che in certi punti vi farà scorgere il lago stesso. Ma soprattutto ammirerete l’opera ingegneristica di questi imponenti ponti di legno visibili da entrambe le sponde del canyon e non temente se soffrite un po’ di vertigini perché vi troverete sempre in sicurezza.

Qua e là troverete casette “anti storm” dove ripararsi in caso di improvvise tempeste e temporali, gli immancabili squirrels ovvero gli scoiattoli che vi faranno compagnia soprattutto nel momento in cui vi fermiate a mangiare qualcosa sui tavolini (non molti) sparsi qua e là.

Dove noleggiare la bicicletta al Myra Canyon

Noi abbiamo scelto di percorrere il Keattle Valley Rail in bicicletta, una soluzione che oltre ad essere divertente consente di riuscire a vederlo tutto nel minor tempo possibile.

Fare l’intero percorso a piedi, per quanto non sia impegnativo visto che non ci sono dislivelli, richiede non poco tempo. 

Le biciclette potete noleggiarle direttamente in loco. Proprio vicino al parcheggio, troverete il Myra Canyon Bike Rental: il costo è di 41 dollari per mezza giornata (vi ricordo sempre dollari canadesi quindi 27 euro) e 60 per una giornata intera.

Potete scegliere tra diversi modelli di biciclette: per adulti, per bambini, tandem (per adulti o per adulti con bambino) e biciclette dotate di carrellino per scarrozzare quei bimbi che non hanno voglia di pedalare.

Sarete dotati di caschetto (tassativo) e come prassi dovrete compilare un modulo di scarico di responsabilità se doveste incappare in qualche disavventura. 

Se si dovessero verificare possibili problemi tecnici (non so magari una foratura…), avrete a disposizione un numero di telefono da chiamare per ricevere immediata assistenza. Alcuni responsabili del noleggio sono comunque presenti lungo il percorso e quindi vi raggiungeranno nel caso molto rapidamente.

Percorrere il trail è gratuito cosi come il parcheggio. L’unico costo che avrete nel caso è solo quello del noleggio della bici. Se capitate nel week end, meglio prenotare in anticipo le vostre bikes.

Come raggiungere il Myra Canyon

Il Myra Canyon si trova a 24 chilometri da Kelowna. Se alloggiate nella città, mettete in conto quaranta minuti di macchina per arrivare alla Myra Station, il parcheggio nonché punto di partenza del trail. Attivate il vostro navigatore o google maps che vi aiuteranno a raggiungerlo nel modo più rapido possibile.

Se partite comunque dal downtown di Kelowna, seguite le indicazioni per West Kelowna e proseguite fino ad imboccare la Route 97.

Ad un certo punto, la strada cesserà di essere asfaltata: gli ultimi 8 chilometri sono infatti tutti sterrati.

Ma non preoccupatevi, tutto sommato è in ottime condizioni, può essere solo un po’ fangosa e non è assolutamente necessario avere una 4×4.

Consigli utili per il trail

Il Keattle Valley Rail è consigliatissimo anche se avete bambini. Anzi, lo trovo qualcosa di divertente lontano dai soliti giochi o attrazioni che difficilmente potreste fare magari in Italia.

E poi raccontare loro che di lì passava un vecchio treno, di quanto hanno impiegato per costruire questa ferrovia… oltre che divertente sarà anche educativo.

Vi consigliamo di vestirvi a strati: noi siamo arrivati in una giornata nuvolosa ma al tempo stesso un po’ afosa. Se all’inizio l’aria era decisamente frizzantina, con il passare dei minuti la temperatura si è alzata di qualche grado e alla fine la soluzione di indossare pantaloncini corti è risultata azzeccata. 

Portate con voi un repellente per zanzare, delle bottigliette d’acqua e qualche snack o dei panini se volete approfittare della giornata per fare una sorta di pic nic in quei pochi punti attrezzati con tavoli e panche. 

Considerate che prima di imboccare la salita che vi porterà in cima al parcheggio passerete da un piccolo agglomerato di case.

Nel caso recuperate qualcosa lì nel piccolo supermercato perché una volta arrivati al Canyon, avrete solo il punto di noleggio delle biciclette che vende giusto qualche barretta energetica, caffè americano, gatorade e acqua.

Qui troverete anche gli immancabili alert sulla possibile presenza di orsi che comunque noi non abbiamo visto.

Se vi fermate a mangiare, come accade in ogni parco del Nord America, preparatevi all’assalto degli scoiattolini. Belli, carini, a me stanno simpatici ma diciamo che non appena fiutano la presenza di cibo diventano un po’ prepotenti ed insistenti. 

E’ bene ricordare che sono animaletti selvatici e come tali dovete evitare di toccarli e di farvi morsicare in quanto possono essere portatori di malattie. Evitate anche di dare loro da mangiare, il nostro cibo non gli fa bene. Lo so, con quel musetto simpatico sarà difficile non essere tentati….

Infine vi consigliamo di percorrere il trail dell’Okanagan Valley al mattino. Arrivando per le 10 o poco prima, lo troverete ancora vuoto mentre nel primo pomeriggio inizia ad affollarsi di persone. 

Cosa vedere nei dintorni del Myra Canyon

L’Okanagan Valley, come vi abbiamo accennato, è una località turistica famosa frequentata soprattuto dai local canadesi della British Columbia e non solo.

Avrete modo quindi di trovare diverse altre attività nei dintorni. 

Potrete godere del bellissimo lago rilassandovi in spiaggia. Potrete percorrere la wine route girando tra vigneti e aziende vinicole degustando buon vino e buon cibo in uno dei numerosi ristoranti decisamente quotati. L’Okanagan Valley (Kelowna, Olvier ) è seconda in Canada dopo l’Ontario per produzione di vino.

Se con voi avete dei bambini potete prendere in considerazione anche il Myra Canyon Park Adventure, il classico parco avventura tra alberi, ponti sospesi e zipline.

Se volete potete fare un salto nella cittadina di Kelowna per fare shopping e per assaggiare una delle birre del microbirrificio BNA Brewery oppure perchè no, optare anche per un’escursione a cavallo.

Dove dormire a Kelowna

A Kelowna ci siamo fermati una sola notte ed è stata la prima tappa del nostro viaggio tra British Columbia e Alberta.

Dopo aver trascorso un’intera giornata tra i vigneti e le cantine del Wine Trail dell’Okanagan Valley, Kelowna è risultata strategica per il proseguimento del viaggio e soprattutto per vivere il giorno successivo la nostra esperienza al Myra Canyon. 

Questa volta ci siamo affidati ad un hotel di una classica catena, il Best Western Plus Kelowna Hotel & Suites, comodo soprattutto per la sua posizione piuttosto centrale anche se risulta un po’ asettico.

Stanze grandi, colazione standard a buffet, piscina e spa per chi ha tempo di godersela ma soprattutto un’attenzione alla eco-sostenibilità, aspetto questo che rappresenta molto bene la filosofia che sempre più la cittadina sta abbracciando.

Addirittura già nel 2003 questo urban hotel merita una nota perché ha installato un avanzato sistema di riscaldamento dell’acqua a pannelli solari ibrido, uno dei più grandi in Canada, permettendo così ogni anno di ridurre di ben 90 tonnellate l’emissione di gas serra.

Il sistema composto da ben 102 pannelli solari è stato progettato per riscaldare fino al 90% dell’acqua utilizzata nell’hotel. In cifre sono oltre 90.000 litri di acqua minerale utilizzata per la piscina e vasche idromassaggio e per le 154 camere durante i mesi estivi.

Per quanto sia un hotel standard è un buon compromesso in termini di costo in particolare per chi viaggia con famiglia al seguito: colazione e parcheggio sono gratuiti.

Se vi fermate di più vi consiglio però anche questa struttura il Myra Canyon Ranch: qui, in un’atmosfera da ranch, troverete 5 mini appartamenti dotati di ogni comfort compreso lo spazio per il bbq (sapete quanto lo amiamo…).

Fino a qualche anno fa questo ranch offriva una soluzione davvero originale per dormire: un classico scuolabus giallo trasformato e allestito proprio per dormire con originalità, arredato completamente con materiale di riciclo e dotato al suo interno perfino di una stufa.

Inoltre il ranch organizza escursioni a cavallo, si possono noleggiare mountain bike elettriche e gode di una ottima vista panoramica.

Pronti per andare alla scoperta del Myra Canyon a Kelowna?

Escursione in bicicletta supporta dell’ente del turismo locale di Kelowna. Informazioni e/o i pareri riportati sono reali a seguito della nostra esperienza diretta.