Mount Royal Park: dove vedere lo skyline di Montreal

Montreal è forse la città del Canada con lo skyline più interessante!

Già, perché se a Toronto e a Quebec city bisogna tassativamente prendere un traghetto per godere del punto di vista migliore sulla città, a Montreal basta raggiungere il Belvedere al Mount Royal Park per avere quella sensazione di toccare con un dito cielo e grattacieli.

Pronti a scoprire questo parco insieme a noi?

Mount Royal Park il parco di Montreal

Park Mount Royal è in assoluto una delle attrazioni più famose di Montreal. Il motivo è semplice ed è uno solo: qui c’è il punto panoramico più bello in assoluto sulla città.

Tra le attrazioni principali della città, ma anche polmone verde dove i local sono soliti rifugiarsi in estate e a divertirsi in inverno, questa collina è una tappa imperdibile per chi deve visitare Montreal.

Quindi anche se avete un solo giorno, non andate via senza salire anche solo 10 minuti al Belvedere di Park Mount Royal e salutare la città come si deve.

La scoperta di Jacques Cartier

Fu l’esploratore Jacques Cartier a scoprire nel 1535 il punto panoramico oggi più famoso di Montreal, il Mont Royal.

Risalendo il fiume San Lorenzo durante il suo viaggio si imbatté su questo territorio e grazie alla tribù locale venne condotto in cima alla montagna che battezzò proprio con il nome “Mount Royal”, nome che si pensa diede in onore del Re Francesco I di Francia, il suo mecenate.

Altre teorie invece sostengono che lo chiamò così per l’incredibile natura lussureggiante che trovò qui.

Un complesso di origine vulcanica

Mount Royal è parte del complesso di origine vulcanica delle Monteregians Hills. Nel 1876 fu proclamato parco grazie alla volontà espressa degli abitanti di Montreal che mostrarono così già all’epoca un’attenzione e uno spirito di preservazione della natura.

Con la crescita di importanza della città di Montreal sia a livello commerciale sia industriale, temevano infatti che questa vasta area verde potesse divenire preda di altri interessi con il rischio di essere sfruttata anche per la sua ricca e folta presenza boschiva.

Il fratello di Central Park

Non tutti probabilmente sanno che il Parco venne progettato da Frederick Law Olmsted, lo stesso architetto del “verde” che progettò il ben più noto Central Park di New York.

Con i suoi 200 ettari questa è una delle aree più amate dagli abitanti della città quebecchese e sicuramente è uno dei punti con vista davvero magnifica sulla metropoli, sebbene il punto più alto, appunto il Mount Royal, sia appena di 232 metri sul livello del mare.

Tra le cose da vedere a Montreal è quindi un must..Fate attenzione però, quando parlate con gli abitanti di Montreal, a non definire il Mount Royal una semplice collina: potreste urtare notevolmente la sensibilità di chi vi sta di fronte!

Belvedere: il punto panoramico più famoso di Montreal

Il punto più rappresentativo di Park Mount Royal è il bellissimo Belvedere Kondiaronk.

Il nome deriva da quello del Capo tribù degli Huroni che nel 1701 firmò un importante trattato di pace con i francesi ponendo così fine alle ostilità tra le due parti contendenti.

Il Belvedere è un’immensa piazza semi circolare che si affaccia sulla downtown concedendo una vista panoramica di Montreal che spazia per chilometri e chilometri di distanza.

Uno scorcio da ammirare nei diversi momenti della giornata: dall’alba al tramonto e perché no, magari anche sotto un cielo di stelle. Devo dire che noi siamo un po’ sfortunati perché becchiamo sempre un cielo plumbeo ogni volta che visitiamo la città!

Alle spalle della piazza del Belvedere, si trova uno chalet che risale al 1932. Al suo interno l’ampio salone con vista invita a sedersi e rilassarsi sulle Adirondack (le tipiche sedie di legno) sparse qua e là.

Prendetevi il vostro tempo e fate come i local che salgono fin quassù per prendersi il loro tempo con un buon libro o della musica o semplicemente si fermano ad ammirare gli arazzi in cui é dipinta la storia di Montreal.

Com’è suddiviso il parco

Park Mount Royal è disseminato di vari sentieri, ben segnati ma a tratti anche un po’ labirintici.

Tra i vari punti da non perdere del parco la croce in ferro alta ben più di 30 metri e il Beaver Lake.

La croce fu eretta nel 1924 in ricordo di un lontano fatto storico: nel 1642 per giorni e giorni la pioggia cadde incessantemente facendo aumentare pericolosamente il livello del fiume San Lorenzo.

Paul de Chomedey, noto personaggio dell’epoca, pregò la Vergine Maria promettendo che, se l’alluvione li avesse risparmiati, avrebbe portato come gesto di riconoscenza una croce di legno in cima al Mount Royal.

Le sue preghiere furono ascoltate e nel gennaio del 1643 salì sul monte portando proprio la croce che venne posizionata nello stesso punto dove oggi giace quella moderna che con le sue luci illumina di notte la collina.

Il Beaver Lake, invece, è un lago artificiale progettato proprio da Olmsted. In inverno raggiunge il massimo del suo fascino, quando le temperature polari lo trasformano in una bellissima (e frequentatissima) pista naturale di pattinaggio sul ghiaccio. 

Gli altri Osservatori a Montreal

Oltre al Belvedere di Mount Royal, a Montreal ci sono altri 2 osservatori da cui ammirare la città dall’alto:

• La vecchia Torre delle Olimpiadi che Montreal ospitò nel 1976. La torre non si trova nel centro della città quindi la vista sullo skyline appare appannato e lontano. oserei dire non così indimenticabile ma vale la pena salire più per la struttura e per il contesto che per la vista.
(La torre è in fase di rinnovo – Aggiornamento 2023)

• Il secondo osservatorio, il 360° Observatoire Place Ville Marie, in realtà è stato chiuso al pubblico qualche anno fa e al momento non si sa se riapriranno o meno. Situato nel cuore della downtown la vista era a stretto “contatto con i grattacieli”, una vista non certo indimenticabile.

Come raggiungere il parco di Montreal

Raggiungere Park Mount Royal è facilissimo: potete salire direttamente in macchina lasciandola poi nell’ampio parcheggio proprio a pochi passi dallo Chalet. In prossimità del parcheggio troverete anche un ristorante, il “Cafe des Amis”, che ammetto non ho testato.

In alternativa potete raggiungerlo in taxi o in autobus. Dal Plateau Mount Royal il quartiere famoso per la street art sono diverse le linee di bus che salgono al parco arrivando proprio fino al parcheggio.

Solitamente si entra a piedi dal Monument Sir George-Étienne Cartier e da qui vi inerpicherete seguendo la Olmsted Road che porta proprio alla Montréal Cross, la croce di ferro appunto eretta nel 1924. 

Zaino e giacca di Canadian / Orologio e bracciale by Morellato