Visitare la città di Portland nel Maine

Portland è un nome abbastanza comune sulla mappa degli Stati Uniti: sono infatti ben quattro le città grandi o piccole che si trovano sparse qua e là. Quelle meno famose si trovano nel Tennessee e nel Michigan, la più conosciuta dal carattere decisamente hipster o meglio, “weird”, è nell’Oregon (qui tutte le info) ed infine vi è la Portland nel Maine.

La Portland del Maine è sicuramente quella che appare più “raffinata” con edifici in mattoncini rossi che un tempo ospitavano vecchi magazzini, oggi meravigliosamente recuperati e testimonianza del suo importante passato come centro del commercio marittimo. 

Nonostante sia la città più abitata dello stato, supera di poco i 65.000 abitanti e questo fa sì che sia decisamente a misura d’uomo. E’ una di quelle città che va più vissuta che vista non essendoci particolari attrazioni. 

A noi Portland è piaciuta infatti proprio per lo stile rilassato e poi anche per l’affascinante quartiere dell’Old Port… Ma c’è un aspetto che la rende ancora più interessante: nel 2018 è stata dichiarata come “Top Food Destination” degli Stati Uniti. Potevamo dunque perdercela?

Anche se siete in viaggio verso l’Acadia National Park, datele comunque una possibilità e fermatevi almeno qualche ora giusto il tempo per degustare un buon piatto di ostriche.

Visitare le città di Portland nel Maine

Ammetto che Portland non è una di quelle città indimenticabili. Personalmente preferisco i piccoli paesini di pescatori dove, anche se non vi è molto da vedere, è comunque grazioso trascorrere del tempo e vivere quelle atmosfere che solo qui si riescono a trovare.

La città di per sé è generalmente una tappa di passaggio per raggiungere l’Acadia National Park oltre ad essere la base perfetta per esplorare il ben più noto Cape Elizabeth. 

Sulla carta conta tre grosse università, il Portland Museum of Art e il Maine Mall (un grosso centro commerciale) dove fare shopping a gogo. L’Old Port è sicuramente la parte più interessante dove passeggiare tra negozietti cheap di souvenir e boutique carinissime di oggettistica e abbigliamento (avrei comprato tutto!).

La città però si contraddistingue per il food soprattutto in termini qualitativi, tanto che lo scorso anno è stata appunto nominata “top food destination” degli Stati Uniti. Motivo per il quale non potevo non arrivare qua con una lunga lista di posti da testare!

Visitare la città di Portland nel Maine con un Food Tour

Per un Food Tour come si deve noi in prima battuta ci siamo affidati a quello ufficiale della città che però, a dirla tutta, non ci ha affatto soddisfatti: dei 5 locali visitati solo due a nostro avviso erano degni di nota: il Vervacious dove degustare diversi tipi di aceto balsamico, e il Gritty’s pub, un brew pub che incarna perfettamente lo spirito della città: ottima birra artigianale e piatti locali.

Così dopo questo itinerario deludente, siamo andati a spuntare la mia di lista per lo più concentrata nell’Old Port. Costituito da 5 isolati, ospita molti ristoranti e pub e la sera poi, con i suoi lampioni di altri tempi, crea un’atmosfera davvero piacevole. 

Ovviamente vi consigliamo buon pesce accompagnato da una buona birra artigianale che qui imperano in maniera pazzesca visto il numero incredibili di brewers.

Visitare la città di Portland nel Maine: dove mangiare lobster roll e ostriche

Quattro gli indirizzi da segnare: 

Portland Lobster Company, affacciato sul porto, questa classica Shack è stata premiata nel 2018 sia come miglior lobster roll sia come miglior location per il suo caratteristico dehor. Ma qui potete gustare anche crab roll, aragoste intere, crabfish cake e tanto altro. Si può pranzare in loco o fare il take away. Portland Lobster Co. la trovate al 180 di Commercial St, Portland – dalle 11 alle 22.

Per gli amanti delle ostriche, Eventide Oyster Co è il paradiso! Appena entrati, sarete accolti da un bancone in granito pieno di ghiaccio con diverse tipologie di ostriche in bella mostra. Ben 12 solo quelle provenienti dalle diverse località del Maine.

Piatto da non perdere? il panino farcito con ostriche fritte! Ottima anche la scelta dei cocktail da abbinare. Si trova in Middle Street al nr 86. ma ha anche un gemello a Boston.

Fate un tuffo nel passato all’Harbour Fish Market, ospitato in un tipico edificio-magazzino del porto che risale addirittura al 1800.

Qui troverete il miglior pesce fresco di Portland e non solo. Dalle 7 alle 12 gli astici pescati vengono preparati per essere spediti in tutto il mondo oltre a trovare anche la miglior polpa di granchio o di astice confezionata già pronta per farcire i vostri panini.

Dove si trova? Nella Downtown di Portland ed è aperto dalle 8.30 alle 18:00.

Altra vera istituzione è The Lobster Shack at Two Lights che quest’anno festeggia ben cinquantanni dalla sua apertura. Di questo posto vi innamorerete non tanto per il suo menù composto da grandi classici, ma per la splendida vista sul mare, very New England Style. Sia che vi sediate all’interno che all’esterno respirerete a pieni polmoni l’aria dell’oceano. Lo trovate alla fine della Two Lights Road Rd, a Cape Elizabeth.

Visitare la città di Portland nel Maine: colazione con i donuts

Potevano mancare dalla nostra lista le ciambelle americane? No!

Partiamo da The Holy Donuts che utilizza solo prodotti bio local con ciambelle realizzate con un impasto originale a base di patate rigorosamente from Maine. Sedici i gusti che potete trovare ogni giorno nei tre diversi store di Portland: il primo, quello da dove è partita la storia di questa impresa ancora oggi a livello famigliare, si trova in Park Avenue.

Se li preferite invece i donuts fritti nel grasso d’oca allora andate da Duckfat, famoso anche per le patatine fritte e Milkshake stellari.

Se cercate invece una bakery carina dove prendere un buon caffè americano e un dolce, allora puntate alla Tandem Coffee + Bakery. 

Visitare la città di Portland nel Maine assaggiando le local beer

Tanti i locali a Portland dove andare ad assaggiare birre artigianali: oltre al già citato Gritty’s Pub che è anche il brew pub più vecchio di Portland, altro “tempio” della birra è l’Allagash Brewing Company.

Bellissima la location di questo micro birrificio (ok sono di parte fuori hanno una bellissima Airstream vintage che adoro). Potrete fermarvi semplicemente per una degustazione nella loro tap room oppure visitare proprio il birrificio per conoscere tutte le fasi con cui qui si producono le varie tipologie di birra, tra cui le immancabili IPA.

I dolci di Portland: woopie pie, blueberry pie e gelato

Se cercate la miglior woopie pie, una specie torta/biscotto sandwich al cioccolato ripieno di crema tipica del Maine, li trovate da Two Fat Cats. La miglior torta ai mirtilli di Portland invece da Becky’s Dinner anche se il locale non è troppo apprezzato per le altre sue portate. Lo stile è quello del classico diner americano.
Per un buon gelato è da Mt. Desert Island Ice Cream aperto dalle 11 alle 22 in Exchange St. al nr. 51.

After dinner a Portland

Il Bonfire Country Bar è perfetto per proseguire il dopocena, o meglio come dicono loro, è il luogo ideale per gli “urban cowboy”. Da provare i cocktail a base di birra e per me un Campfire Martini realizzato con una base di vodka al marshmallow (sì avete capito bene) e soprattutto viene decorato on top con un marshmallow grigliato!

Da non perdere a Portlad

Da Vervacious fermatevi invece ad assaggiare i particolari aceti balsamici che questo piccolo produttore del Maine realizza direttamente. Troverete diversi gusti, quello con i mirtilli, quello speziato, quello al cioccolato ideale su fragole fresche o gelato (noi lo abbiamo comprato).

Chi ama il cioccolato, da assaggiare i cioccolatini artigianali di Dean’s Sweet.

Ok, Portland è davvero la foodie town per eccellenza e questa lista potrebbe solo proseguire all’infinito!

Visitare la città di Portland nel Maine: escursione per pescare le lobster

Una delle escursioni più particolari che si possono fare a Portland, se siete amanti dell’astice, è il lobster tour. Non pensate ad un tour dedicato all’assaggio o alla ricerca del miglior Lobster roll, ma qui vi imbarcherete con dei veri pescatori per andare a pescare il proprio astice e vivere così questa esperienza local.

Nonostante soffra mal di mare io ero già pronta a salpare ma i miei compagni di viaggio hanno declinato il mio invito. Se voi invece volete vivere quest’avventura, si parte dal molo di Portland e via a Casco Bay con tutto il necessario per la pesca. 

Ovviamente una volta trovata la vostra aragosta potrete acquistarla e portarla al molo per farvela cucinare. Il tour vi permetterà di toccare con mano uno spaccato di vita dei pescatori ed inoltre avrete anche la possibilità di vedere da un’altra prospettiva, quella dal mare, il bellissimo faro di Portland.

Portland Head Light: il faro più famoso del New England

All’ingresso di Casco Bay, il Portland Head light è una di quelle tappe imperdibili del New England. Costruito nel 1971 per volere di George Washington, è la classica foto cartolina da portare a casa anche perché di certo è uno dei fari tra i più fotografati d’America. Visto al tramonto poi è qualcosa di unico. Purtroppo noi, come tante altre persone, siamo stati invece un po’ sfortunati perché lo abbiamo trovato avvolto da una nebbia che spesso si forma (anche nei mesi estivi) salendo dal mare.

Diversi i percorsi che potrete percorrere a piedi che vi consentiranno di avere anche altre visuali del faro. Se avete tempo, e soprattutto se la giornata è bella, dedicateci una mezza giornata a questa area, magari facendo anche un bel pic-nic con vista sul faro che lascerà di sicuro il segno.

L’accesso al parco è gratuito, il parcheggio è praticamente adiacente alla struttura e vi troverete anche dei furgoncini di street food. Il museo all’interno del faro è aperto tutti i giorni dalle 10 alle 16 da giugno a ottobre, mentre da novembre a maggio solo nei week end.

Per raggiungerlo, se prendete come punto di riferimento Commercial Street sull’Old Port, dirigetevi verso sud, imboccate il Casco Bay Bridge e seguite poi la strada nr 77. Le indicazioni, comunque ben presenti, vi aiuteranno a non sbagliare.

Visitare la città di Portland nel Maine: dove dormire: Spiagge segrete e shopping

Se siete in cerca di una piccola baia con una spiaggia nascosta, ad un’ora di macchina da Portland in direzione Bar Harbour nell’Acadia National Park, nelle vicinanze di Pittsburgh troverete la Seawall Beach. Considerata una delle migliori spiagge “segrete” del Maine, la si raggiunge percorrendo un sentiero di circa due miglia.

Se questa escursione può risultare troppo impegnativa, come alternativa completamente opposta, potete fare shopping a Freeport in uno degli store di LL Bean, brand storico e icona del Maine (e non solo) con i suoi mitici scarponcini da trekking.

Visitare la città di Portland nel Maine: dove dormire

Portland è una buona base dove spezzare il proprio itinerario sulla costa prima di raggiungere e visitare l’Acadia National Park che dista 3 ore di macchina. Portland non è esente dai costi alti degli hotel come il resto del New England, in particolare nei mesi estivi. 

Noi qui, lo ammetto, abbiamo voluto fare un po’ gli esosi decidendo di dormire in un hotel decisamente high level, nonché parte della “Autografh Collection”. 

In realtà quello che più ci attratto di questo hotel è la storia dell’edificio da cui è stato ricavato: in origine infatti era la sede del quotidiano più importante del Maine. Qui si scrivevano articoli con vecchie macchine da scrivere e si respirava l’odore dell’inchiostro impresso sulla carta con i vecchi caratteri da tipografia. 

Qui potete leggere la nostra esperienza a Portland dormire al The Press