Cosa vedere a Memphis: guida alla città della musica

Blues, Soul, Rock’n’roll: scegliete voi il ritmo musicale che più amate per visitare Memphis! Adagiata sulle sponde del Mississippi, nell’angolo estremo ad ovest dello Stato del Tennessee, Memphis è una di quelle tappe assolutamente imperdibili in un viaggio on the road alla scoperta delle città della musica negli Stati Uniti.

Meta di pellegrinaggio per visitare Graceland, dei milioni di fans di Elvis Presley, Memphis è considerata la culla del blue’s e del rock’n roll. Ma al di là della pura passione che si può avere per la musica, questa città merita di essere vissuta per altri mille motivi.

Perché visitare Memphis è un’esperienza culturale e storica che vi porterà ad un’immersione nella “black soul” degli Stati Uniti.

Nella città che fu il teatro del drammatico assassinio di Martin Luther King, abbiamo visitato uno dei musei più significativi, toccanti e rappresentativi della storia per l’emancipazione dei diritti degli afroamericani, la cui lotta ancora oggi riecheggia al grido di “Black lives Matter”.

E se tutto questo non vi bastasse, tra le cose da fare a Memphis, preparatevi ad un itinerario culinario degno di nota: qui ci sono più di 100 i ristoranti in città che tra griglie e affumicatori, sono pronti a contendersi la corona di miglior cucina al bbq!

Siete pronti a scoprire con noi cosa vedere a Memphis? 
Let’s go and rock and roll!

Come organizzare la visita a Memphis

Oggi Memphis è una realtà decisamente vivace e molto interessante sotto tanti punti di vista, da quello culturale a quello storico passando ovviamente tra le tante esperienze cult legate alla musica che qui diventa davvero la massima protagonista.

Quindi se vi state chiedendo cosa vedere a Memphis, le attrazioni principali da non perdere e da mettere in lista sono davvero tante.

Il tempo da dedicare a questa città dipenderà da due cose:
• quanto siete dei veri appassionati di musica
• quanto tempo avete a disposizione per visitare Memphis
• quanto volete approfondire la storia di questa città.

Visitare Memphis in un giorno

Nonostante ci sia davvero molto da vedere in città è comunque possibile visitare Memphis in un giorno scegliendo le attrazioni più importanti e famose:

• Visitare la casa di Elvis Presley
• Visitare il Museo nazionale dei diritti civili al Loraine Motel
• Cenare in un ristorante bbq e ascoltare musica in Beale Street

Volendo potete aggiungere anche il Sun Studio. Preparatevi però a correre non poco perché dovete tenete presente che solo Graceland la casa di Elvis, e il Museo dei Civil Rights, (entrambi assolutamente da non perdere) comportano un bel po’ di tempo nella visita: almeno più di 2 ore ciascuno ed inoltre non sono propriamente vicini tra loro.

Graceland si trova è ai margini della città mentre il museo è praticamente in centro alla città.

Se decidete poi di visitare il Sun Studio, altra icona imperdibile, è possibile solo con un tour organizzato che ha orari ben precisi (l’ultimo parte alle 17.00). Anche in questo caso, non è vicino alle altre due attrazioni. 

Visitare Memphis in 2, 3 giorni

Se invece siete dei veri e propri appassionati di musica allora dovrete mettere in conto di fermarvi in città almeno 2 giorni pieni se non tre.

Date priorità ai musei della musica in primis il Sun Studio,  lo Stax Museum, il Rock and Soul Museum e Graceland. 

Preparatevi ad una vera full immersion tra i luoghi che hanno fatto la storia del blue’s e del rock’n’roll.

Per non parlare dei tanti locali dove fermarsi ad ascoltare un accordo di chitarra, un concerto, una jam session, scoprendo magari nuovi talenti.

Attrazioni principali di Memphis

Memphis ha davvero molto da offrire e spesso è una di quelle mete degli States a cui non gli si dedica il giusto tempo. 

Chi la visita, quasi sempre si limita ad una toccata e fuga fermandosi magari solo a Graceland. 

Un buon punto di partenza per organizzare al meglio la visita può essere questa lista delle cose da vedere e da fare a Memphis:

• Visitare Graceland la residenza di Elvis Presley
• Rendere omaggio alla statua di Elvis 
• Pranzare all’Arcade Restaurant, ristorante in cui era solito andare Elvis
• Visitare il Sun Studio
• Visitare lo Stax Museum 
• Visitare il Rock and Soul Museum
• Entrare ed uscire dai locali di Beale Street ascoltando buona musica
• Cenare ballando e cantando al BB King’s Blues Club
• Mangiare il miglior bbq di Memphis
• Visitare il Civil Right Museum al Lorraine Motel
• Degustare una buona birra in una delle tante micro-brewery
• Tifare al Fedex Forum i Memphis Grizzly in una partita di Nba
• Passeggiare lungo le sponde del Mississippi
• Fare un giro in battello lungo il Mississippi

Visitare Graceland 

Uno dei principali motivi per cui si viene a Memphis è proprio per visitare Graceland dove visse il leggendario Elvis Presley. 

Pensate che questa è la residenza privata più visitata al mondo: sono oltre 600.000 persone che ogni anno arrivano da ogni parte del mondo in un vero e proprio pellegrinaggio musicale!

Entrare a Graceland vi porterà a scoprire uno spaccato inedito della vita di Elvis, quella più intima e privata.

Rimarrete a bocca aperta attraversando la Hall of Gold dove ammirerete l’incredibile numero di dischi di platino vinti e alcuni dei costumi pazzeschi utilizzati nei suoi concerti. Infine vi emozionerete nel Meditation Garden di fronte alla sua tomba.

Il tour a Graceland comprende anche il Museo delle auto di Elvis Presley e la possibilità di accedere al suo aereo privato, il Lisa Marie.

Vi consigliamo di prenotare la visita per tempo e di metterla tra le prime cose da fare al mattino.

I biglietti per il tour a Graceland sono prenotabili online. unica cosa, preparatevi a sborsare non pochi dollari che però saranno ben spesi.

E non dimenticate, finito il tour, di fare un salto al cancello d’ingresso per lasciare la vostra firma insieme alle altre 100.000 che coprono il muro di cinta.

Altri luoghi di Elvis a Memphis

Terminata la visita a Graceland, andate a rendere omaggio a The King of Rock’n’roll in Elvis Plaza, nel centro di Memphis, a pochi passi da Beale Street: qui si trova la sua statua in bronzo, un giovane Elvis Presley con la chitarra, opera realizzata dall’artista Andrea Lugar.

Prima di visitare Graceland (in base al vostro punto di partenza) fate colazione all’Arcade Restaurant dove Elvis era solito venire con la famiglia. Puntate sui pancakes dolci di patate.

In alternativa potrete venire dopo la visita per pranzo. Nel menù non poteva mancare un panino che porta il nome di Elvis. Non aspettatevi nulla di eclatante, si viene qui solo perché è uno dei posti storici da non mancare soprattutto se seguite un itinerario dei luoghi di Elvis a Memphis.

I musei della musica di Memphis

Sono tanti i musei di Memphis dedicati alla musica. Questi quelli più importanti, da non perdere.

Sun Studio

Se c’è un luogo “sacro” da cui partire per esplorare le tappe della storia della musica è sicuramente con il Museo del Sun Studio: qui è nato il rock’n’roll, qui è nata la stella di Elvis Presley. Dal 1950, anno in cui fu fondato, il Sun Studio conserva immutata la sua epopea.

Un luogo carico di emozioni, che vi farà fare un vero viaggio nel tempo per ripercorrere le origini del successo non solo di Elvis Presley ma anche di molti altri artisti.

Un viaggio nel rock’n’roll che si conclude con un gran finale: avrete modo di immortalarvi nel minuscolo studio di registrazione con il microfono che utilizzò proprio The King of Rock’n’Roll. 

La visita al Sun Studio ha una durata di 40 minuti ed è possibile effettuarla solo con un tour guidato con orari particolari. Consultate il sito per maggiori aggiornamenti. Non è possibile prenotare online ma solo recandosi direttamente al Sun Studio.

Stax Museum of American Soul Music

Il Stax Museum, sorge all’interno dell’edificio che ospitò la mitica etichetta Stax Records, pietra miliare della musica soul americana. 

La Stax Records è stata infatti l’etichetta più famosa e conosciuta di tutti i tempi per quanto riguarda la musica soul. Fondata nel 1957 come Satellite Records e divenuta Stax Records nel 1961, di qui passarono leggende quali Otis Redding, Isaac Hayes, Sam & Dave, giusto per citare i più noti. 

Nei suoi 15 anni di attività piazzò più di 167 canzoni nella Top 100 della classifica pop americana.

Non solo, la Stax fu un esempio anche dal punto di vista sociale: mentre la segregazione razziale imperversava in quegli anni nel Sud, la Stax si distinse come una delle aziende più attente all’integrazione tra bianchi e neri.

Il Museo del Soul che oggi ospita la Stax vi guiderà nella storia di questa etichetta e della musica attraverso installazioni interattive, documenti, dischi, foto e strumenti che qui sono esposti. Ed ovviamente non potrete che ascoltare la massima espressione della musica soul!

Blues Hall of Fame

La Blues Hall of Fame è il museo della musica più recente di Memphis. 
Aperto nel 2015, è davvero una chicca per tutti gli amanti del blues. 

Questo genere musicale del resto fonda le sue radici nella città di Memphis e dunque non poteva certo mancare un museo che non ne narrasse la sua storia e quella dei suoi più grandi interpreti.

Ammirerete rare copertine di album e fotografie, i premi più importanti insigniti ai protagonisti di questo genere, strumenti musicali, i costumi utilizzati dagli artisti nei loro tour e molti altri oggetti speciali frutto di un’attenta raccolta che troverete solo al Blues Hall of Fame Museum. 

Non manca poi una sezione interattiva in cui scoprire quanto il blues influenzò tutti gli altri generi musicali.

Memphis Rock and Soul Museum

Lo abbiamo messo come ultimo nella lista, ma se prevedete di stare più giorni nella città del Tennessee, questo museo dovrebbe essere la prima tappa del vostro viaggio musicale a Memphis.

Giusto per darvi la portata e l’importanza del Rock and Soul Museum di Memphis, il suo progetto è nato addirittura da una collaborazione con il National Museum of American History come progetto di ricerca dell’autorevole Smithsonian Institution.

Il museo che si trova non a caso proprio in Beale Street, vi racconterà l’intera storia della musica di Memphis attraverso numerosi video e postazioni interattive che si sviluppano nelle sette “gallerie” presenti all’interno del museo. Un viaggio anche culturale che esplora proprio come i diversi generi e stili musicali siano tra loro collegati.

Non solo, potrete ascoltare ben 100 canzoni tutte registrate a Memphis dal 1930 al 1970. 

La musica in Beale Street memphis

Dopo Graceland e i tanti musei, il viaggio nella musica a Memphis non può che proseguire la sera nella mitica Beale Street tra insegne al neon e i tanti locali dove ascoltare buona musica dal vivo.

Questa via, essenza dell’Entertainment District della città, nel passato ha vissuto in realtà momenti di gloria alternati a periodi di grande depressione.

Oggi è di sicuro, insieme a Lower Broadway di Nashville, una delle vie della musica tra le più conosciute e vivaci degli Sates e forse anche del mondo.

In pieno centro a Memphis, divertitevi come abbiamo fatto noi entrando ed uscendo dai vari club e dai tanti negozietti colorati di souvenir o di vinili.

Tra i locali da non perdere a Beale Street, la BB King’s Blues Club è una vera istituzione e non potrebbe essere altrimenti visto il nome che porta.

Se volete dunque trovare il locale con la giusta atmosfera tipica da club americano, state certi che qui la troverete per un drink o una buona birra e anche per mangiare.

Noi qui abbiamo mangiato uno dei più buoni burger degli States! E la sera in cui ci siamo stati, abbiamo avuto anche la fortuna di assistere ad un concerto di uno dei musicisti del giro di Mr. BB King!

Per chiudere la vostra serata in Beale Street, non dimenticate di ammirare la “Walk of Fame” di Memphis situata sul marciapiede della via tra la 2nd e la 3rd Street. A rendere omaggio ai più famosi musicisti di Memphis sono state incastonate delle note musicali.

Lorraine Motel: il museo dei diritti civili

Memphis non è solo musica. 

Questa città del Tennessee verso la fine degli anni ’70 fu il teatro di una serie di manifestazioni da parte degli afroamericani che rivendicavano i propri diritti.

Qui si è consumato uno dei momenti più drammatici della storia americana: il 4 aprile del 1968 Martin Luther King, intervenuto a sostegno della lotta in corso nella città, veniva brutalmente assassinato mentre usciva dalla stanza 306 del Lorraine Motel.

Oggi il Lorraine Motel e quella stanza fanno parte di uno dei musei più rappresentativi e significativi degli Stati Uniti che racconta questo pezzo di storia: Il Civil Right Museum of Memphis. 

Potrete rivivere quei drammatici momenti seguiti all’assassinio di Martin Luther King, scoprire il punto da cui fu sparato il fatale colpo, ma anche rivivere la storia di Rosa Parks e di altre figure simbolo nella lotta di conquista dei diritti civili.

Un museo ben fatto nell’esposizione dei contenuti con mote postazioni interattive. 

Un museo di grande impatto che suscita forti emozioni!
Assolutamente da vedere!

Potete decidere se prenotare la vista on line o se recarvi direttamente sul posto, controllate comunque prima i giorni di chiusura del museo.

Cosa fare a Memphis

Se volete vivere la città come veri local, e volete fare qualcosa di alternativo e particolare ecco alcuni succerimenti

1.   Fate shopping al quartiere di Cooper Young

Caratterizzato dai suoi edifici che datano oltre un secolo di vita questo quartiere è il must per lo shopping. 

Tra le varie boutiquevi segnaliamo Fox + Cat Vintage per oggetti e abbigliamento appunto vintage; Goner Records per gli amanti del vinile; se come noi amate perdervi tra gli scaffali di libri, Burke’s Books è un’istituzione con i suoi quasi cento anni dalla fondazione. E infine, per i gattari e le gattare, fate un salto alla House of Mews: nelle sue vetrine e all’interno del negozio avrete modo di ammirare i tanti gatti local che vengono salvati e chi qui trovano una nuova casa

2.  Vedere una partita dei Memphis Grizzlies
Che siate o meno appassionati di pallacanestro, una partita di Nba è uno spettacolo assolutamente da non perdere. Al Fedex Forum vanno di scena i Memphis Grizzlies una delle 30 squadre che militano in Nba… Leggendo la loro storia ho scoperto che in realtà la squadra in origine aveva sede a Vancouver… Il Canada in un modo o nell’altro torna sempre!

3.  Vedere la Peobody Duck Parade
Tra le attrazioni più curiose di Memphis, la Peobody Duck Parade attira decine e decine di turisti. Al mattino e alla sera, tutti i giorni, nella hall dello storico Peabody Hotel va di scena la parata di 5 oche accompagnate dalla canzone King Cotton March, una tradizione che va avanti addirittura dal 1932. Volete non vederla?

Dove mangiare a Memphis

Sebbene la città di Memphis non sia così grande (circa 600.000 abitanti) rispetto a molte altre città statunitensi, la lista di posti dove mangiare potrebbe risultare decisamente lunga.

Basti pensare che vanta ben più di 100 locali dove andare a gustare ottima cucina al bbq! Quasi quasi chiedo la cittadinanza onoraria!

Questa la nostra selezione di posti da tenere in considerazione nei pochi giorni di visita:

Arcade Restaurant: in questo posto non si viene certo perché vanta una cucina eccezionale. L’Arcade, che conserva ancora la sua insegna decisamente vintage è da includere tra i posti i luoghi di Elvis a Memphis perché qui The King of rock’n’roll veniva (quasi) tutti i giorni a mangiare. Il nostro consiglio è di venire per colazione e assaggiare i loro pancakes di patate! 

BBq Central: visto da fuori, probabilmente non gli dareste fiducia. (e anche noi eravamo piuttosto scettici) ma se siete alla ricerca di un posto dove mangiare the real bbq, state certi che lo avete trovato. Spartano e senza pretese, le loro ribs sono fantastiche e ne mangerete a go go. Il tutto a costi davvero contenuti.

B.B. King House: all’ingresso di Beale Street, ve ne ho già parlato sopra. In questo locale siamo andati soprattutto per ascoltare la musica per poi scoprire che fanno un hamburger davvero spaziale, uno dei migliori mai mangiati.

Gus’s Fried Chicken: il pollo fritto come non l’avete mai mangiato in pieno stile soul food! Dicono che sia il miglior pollo fritto del sud. Non so se hanno ragione, ma una cosa è sicura: il loro pollo è davvero buono! Lo trovate non distante da Beale Street.

Gibson Donuts: chi ci segue sa che siamo alla ricercar del miglior donut degli States. Da Gibson i donuts sono una cosa seria visto che non si sono mai fermati a sfornarli dal 1967. Ne hanno davvero di tutti i gusti e non mancherete di uscire con una bella scatola piena!

I micro birrifici di Memphis

Negli ultimi dieci anni, sono diversi i nuovi micro birrifici che si stanno affacciando sulla scena di Memphis tanto da renderla una meta interessante per tutti i beer lovers. 

Tanti dunque i posti anche cool dove andare a gustare una buona birra. Spesso avrete modo di assaggiare le loro stagionali o birre spesso prodotte in edizione limitata.

Questi i micro birrifici più noti ed interessanti per le loro proposte di birre: Ghost River Brewing, Memphis Made Brewing Company, High Cotton Brewing Company e Crosstown.

Dove dormire a Memphis

Memphis si è sicuramente popolato negli ultimi anni di hotel trendy in linea alle altre città. 

Noi però che generalemente alternaimo boutique hotel a soluzioni low profile in questo caso, per Memphis abbiamo optato per un motel decisamente cheap ed immergerci in quel lato molto turistico alla Elvis che caratterizz questa città.  

Tre i motivi:

• la vicinanza a Graceland che ci ha permesso di essere tra i primi visitatori il mattino successivo.

• La piscina a forma di chitarra decisamente molto cheap.

• Il costo decisamente abbordabile – in ogni caso pulito – con parcheggio e colazione (anche se per me non è colazione)

Voi nel caso se volete qualsoa di più carino potete consultare l’elenco del sito del turismo, quello che vi consigliamo, l di la del prezzo è di scegliere una struttura strategica per voi in base al vostro itinerario e al tempo che trascorrete in città.

Bene ora che sapete cosa vedere a Memphis siete siete pronti per organizzare al meglio il vostro itinerario in città.