White Mountains: visitare il Flume Gorge nel Franconia Notch State Park – New Hampshire

Situato all’interno del Franconia Notch State Park sulle White Mountains, il Flume Gorge è una gola naturale che si estende per circa 300 metri tra alte pareti di granito e foresta. Il percorso completo è un loop circolare molto piacevole realizzabile a piedi in un’ora, un’ora e mezza, senza particolare fatica, semplice, adatto a tutti e a tratti rilassante con le sue passerelle di legno che si alternano al sentiero naturale.

Per quanto non sia paragonabile ai parchi americani più famosi come lo Yosemite o lo Yellowstone (i miei preferiti) questa piccola perla delle White Mountains consigliatoci dall’Ente del turismo vale il viaggio.

Noi siamo andati in esplorazione dopo che un temporale torrenziale aveva caratterizzato la prima parte della nostra giornata. Graziati fortunatamente dal tempo siamo riusciti a vederlo con calma. E anche senza sole, con le foglie che sembravano bagnate di rugiada, ha comunque un suo fascino.

Qui i nostri consigli su cosa fare, e cosa vedere alle White Mountains 

La scoperta, per caso, del Flume Gorge

Questa riserva naturale del New Hampshire rimase sconosciuta fino al 1808, quando un giorno il signor Jess Guernsey, detto lo zio per via dei suoi 93 anni, vi si ritrovò praticamente per caso mentre cercava un posto dove poter pescare e subito si innamorò di quest’oasi fino ad allora rimasta segreta.

Tornato a casa raccontò di questa scoperta ai propri famigliari i quali però non gli credettero, ma alla fine li convinse, non senza difficoltà, a seguirlo in modo tale che potessero constatare con i loro occhi. Fu così che il Flume Gorge iniziò ad essere esplorato diventando poi una delle tante aree americane protette.

Visitare il Flume Gorge White Mountains

Oggi il Flume Gorge anche se come anticipato non è sicuramente paragonabile per estensione e varietà paesaggistica ad altri parchi statunitensi ben più noti, è una meta piacevole con peculiarità naturalistiche uniche dove dedicarvi un paio di ore.

Il Visitor Center, situato alla base del Monte Liberty, è il punto di partenza dove si trova la biglietteria ed il centro informazioni del parco. Si parte con un video (facoltativo) sulla zona per poi andare alla scoperta di questa area naturale e geologica molto interessante.

Il sentiero per esplorarlo tutto è un loop circolare di circa 3,5 chilometri realizzabile in poco più di un’ora. Ovviamente poi dipende da quante volte vi fermerete a scattare una fotografia e dal passo che avrete. In ogni caso si può anche decidere di arrivare fino alla “famosa” gola per poi tornare indietro, certo che viste le distanze brevi noi consigliamo di percorrerlo tutto.

Visitare il Flume Gorge alle White Mountains: il covered bridge più antico

Iniziato il loop, uno dei primi punti di interesse che incontrerete è il tipico ponte coperto tutto in legno (probabilmente a questo punto del vostro viaggio nel New Hampshire ne avrete già visti diversi di covered bridge) e tutto rosso che attraversa il Pemigewasset, un fiumiciattolo il cui nome in lingua indiana significa “rapida o rapida corrente”.

La sua costruzione risale al 1886 tanto che è uno dei più antichi dello stato del New Hampshire. Spesso (e volentieri) i ponti coperti vengono anche soprannominati “kissing bridge”, ovvero ponte dei baci, perché a causa della poca luce che filtra, soprattutto un tempo, creavano quel piccolo attimo di privacy e forse anche quell’atmosfera magica per un romantico bacio lontano da occhi indiscreti… ovviamente con la propria fidanzata/o. Dunque approfittatene!!!

Il percorso prosegue tra alberi d’acero e il Table Rock una sorta di enorme pietra liscia dove fluisce l’acqua fino ad arrivare all’ingresso della gola.

Attraverso una serie di board walk, le passerelle e scale di legno tipiche di un parco americano, potrete ammirare questa sorta di canyon “verticale” scavato in modo naturale con pareti di granito alte più di 25 metri che sembrano tagliate per opera dell’uomo per quanto risultano perfette.

Questa parte di sentiero attrezzato si conclude dopo averlo risalito fino in cima con la vista di una cascata di dimensioni piccole ma allo stesso tempo scenografica. 

Visitare il Flume Gorge alle White Mountains: Sentinel Pine Bridge 

Continuando lungo il Ridge Path, a circa metà percorso ci si imbatte in un altro ponte coperto molto scenico e mignon al tempo stesso: il Sentinel Pine Covered Bridge che attraversa sempre il fiume Pemigewasset.

La storia di questo ponte delle White Mountains è davvero curiosa. Proprio in questa sommità si trovava il Sentinel Pine, così chiamato per le sue dimensioni di ben 53 metri di altezza e quasi cinque di diametro: wow!

Era l’abete più vecchio (e probabilmente il più grosso) dello stato. Una tempesta nel 1938 lo fece cadere proprio sopra il fiume collegando così le due sponde e vista la sua imponenza divenne la base perfetta per costruirvi questo ponte coperto.

Quindi sì, probabilmente dovremmo immaginare di camminare sopra un enorme tronco d’albero ad un altezza di quasi 40 metri  da cui ci si può affacciare per ammirare la sottostante ampia piscina naturale e una piccola cascata.

Visitare il Flume Gorge alle White Mountains: info e orari

Se volete visitare il Flume Gorge, il parco è aperto tutti i giorni dalle 8.30 alle 17.00, dal 10 maggio fino circa al 20 ottobre, in base anche alle condizioni atmosferiche. 

Per accedervi bisogna acquistare un biglietto d’ingresso il cui costo è di 16 dollari per gli adulti, 14 dollari per i bambini dai 6 ai 13 anni e gratuito sotto i 6 anni. Immancabile il solito negozio di souvenir all’interno del visitor center capeggiato da un enorme alce.

FLUME GORGE – FRANCONhttps://www.nhstateparks.org/find-parks-trails/flume-gorgeIA NOTCH STATE PARK
Flume Gorge, Daniel Webster Hwy, Lincoln, New Hampshire